[Spring] WebClient vs RestTemplate 차이점 정리

평소 외부 API나 클라이언트와 연동할 때 WebClient와 RestTemplate을 자주 사용해 왔습니다.
하지만 문득 "정확하게 어떤 차이가 있고, 언제 어떤 걸 써야 할까?"라는 생각이 들어 이번 기회에 정리해보려고 합니다.☁️

 

 

🔍 RestTemplate이란?

RestTemplate은 Spring 3부터 지원된 동기 방식의 HTTP 클라이언트입니다.
가장 널리 쓰이는 getForObject(), postForEntity() 같은 메서드들을 통해 API를 쉽게 호출할 수 있어, 직관적이고 익숙한 방식이에요!

RestTemplate restTemplate = new RestTemplate();
String response = restTemplate.getForObject("https://api.example.com", String.class);

다만 단점도 있습니다. 요청을 보내고 응답이 올 때까지 현재 쓰레드를 블로킹하게 됩니다.
트래픽이 많은 시스템에서는 비효율적일 수 있습니다!_!

 

 

🌐 WebClient란?

WebClient는 Spring 5에서 새롭게 등장한 비동기/논블로킹 기반의 HTTP 클라이언트입니다.
Spring WebFlux와 함께 리액티브 프로그래밍을 지원하며, Mono, Flux 같은 리액티브 타입을 사용합니다.

WebClient client = WebClient.create();
Mono<String> response = client.get()
    .uri("https://api.example.com")
    .retrieve()
    .bodyToMono(String.class);

응답이 올 때까지 쓰레드를 점유하지 않기 때문에, 리소스를 효율적으로 사용할 수 있고 성능도 좋아질 수 있습니다.
물론 단점도 있습니다. 리액티브 프로그래밍에 익숙하지 않다면 사용법이 어렵게 느껴질 수 있습니다.

 

 

🔄 주요 차이점 정리

항목	RestTemplate	WebClient
방식	동기(Blocking)	비동기(Non-Blocking)
등장 시점	Spring 3	Spring 5 (WebFlux 포함)
반환 방식	바로 객체 반환	Mono, Flux로 감싼 객체 반환
성능	요청당 쓰레드 점유	리소스 효율적 (논블로킹)
사용 난이도	쉬움	약간 어렵지만 유연함
향후 방향	점진적 폐지 예정	Spring의 공식 권장 방식

 

 

👾 예외 처리

RestTemplate 예외 처리

try {
    ResponseEntity<String> response = restTemplate.getForEntity(url, String.class);
} catch (HttpClientErrorException e) {
    // 4xx 에러
} catch (HttpServerErrorException e) {
    // 5xx 에러
}

WebClient 예외 처리

webClient.get()
    .uri(url)
    .retrieve()
    .onStatus(HttpStatus::is4xxClientError, response -> Mono.error(new RuntimeException("Client error")))
    .bodyToMono(String.class)
    .subscribe();

→ WebClient는 반드시 retrieve().onStatus()로 상태코드에 따른 처리를 해줘야 안전합니다!

 

📌 언제 어떤 걸 쓰면 좋을까?

• 간단한 API 호출 / 익숙한 방식이 필요한 경우
   → RestTemplate은 여전히 충분히 사용 가능합니다.
• 고성능 / 비동기 처리 / 병렬 요청 등 리소스 최적화가 필요한 경우
   → WebClient가 더 나은 선택입니다.
• 새로운 프로젝트를 시작한다면?
   → Spring에서도 공식적으로 WebClient를 권장하고 있으니, 미리 익혀두는 걸 추천

 

⚠️ WebClient 사용 시 주의할 점

 

• block()으로 응답을 강제로 동기 처리할 수도 있지만, 리액티브 모델을 깨뜨릴 수 있으니 주의가 필요합니다.
• 예외 처리 방식이 RestTemplate과 다르기 때문에, retrieve().onStatus() 등을 잘 활용해야 합니다.

 

 

 

저도 처음에는 익숙한 RestTemplate만 사용했지만, WebClient를 접하면서 더 유연하고 강력한 방식에 눈을 뜨게 되었습니다. 두 방식 모두 장단점이 있기 때문에, 상황에 따라 적절하게 선택하는 것이 중요합니다.